इसरो ने पुन: प्रयोज्य लॉन्च वाहन स्वायत्त लैंडिंग मिशन (आरएलवी लेक्स) का सफलतापूर्वक संचालन किया है। परीक्षण 2 अप्रैल, 2023 को तड़के एरोनॉटिकल टेस्ट रेंज (एटीआर), चित्रदुर्ग, कर्नाटक में आयोजित किया गया था।
आरएलवी ने भारतीय वायु सेना के एक चिनूक हेलीकॉप्टर द्वारा एक अंडरस्लंग लोड के रूप में सुबह 7:10 बजे उड़ान भरी और 4.5 किमी (मीन सी लेवल एमएसएल से ऊपर) की ऊंचाई तक उड़ान भरी। आरएलवी के मिशन प्रबंधन कंप्यूटर कमांड के आधार पर एक बार पूर्व निर्धारित पिलबॉक्स पैरामीटर प्राप्त हो जाने के बाद, आरएलवी को मध्य हवा में 4.6 किमी की डाउन रेंज में छोड़ा गया था। रिलीज की स्थिति में स्थिति, वेग, ऊंचाई और बॉडी रेट आदि को कवर करने वाले 10 पैरामीटर शामिल थे। आरएलवी की रिलीज स्वायत्त थी। RLV ने तब एकीकृत नेविगेशन, मार्गदर्शन और नियंत्रण प्रणाली का उपयोग करते हुए अप्रोच और लैंडिंग युद्धाभ्यास किया और 7:40 पूर्वाह्न IST पर ATR हवाई पट्टी पर एक स्वायत्त लैंडिंग पूरी की। इसके साथ ही इसरो ने अंतरिक्ष यान की स्वायत्त लैंडिंग सफलतापूर्वक हासिल की।
स्पेस री-एंट्री व्हीकल की लैंडिंग की सटीक स्थितियों के तहत स्वायत्त लैंडिंग की गई - उच्च गति, मानव रहित, उसी वापसी पथ से सटीक लैंडिंग - जैसे कि वाहन अंतरिक्ष से आता है। लैंडिंग पैरामीटर जैसे ग्राउंड सापेक्ष वेग, लैंडिंग गियर्स की सिंक दर, और सटीक शरीर दर, जैसा कि इसके वापसी पथ में एक कक्षीय पुन: प्रवेश अंतरिक्ष यान द्वारा अनुभव किया जा सकता है। आरएलवी लेक्स ने सटीक नेविगेशन हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर, स्यूडोलाइट सिस्टम, का-बैंड रडार अल्टीमीटर, एनएवीआईसी रिसीवर, स्वदेशी लैंडिंग गियर, एयरोफिल हनी-कॉम्ब फिन्स और ब्रेक पैराशूट सिस्टम सहित कई अत्याधुनिक तकनीकों की मांग की।
दुनिया में पहली बार, एक पंख वाले शरीर को एक हेलीकॉप्टर द्वारा 4.5 किमी की ऊंचाई तक ले जाया गया है और रनवे पर स्वायत्त लैंडिंग करने के लिए छोड़ा गया है। आरएलवी अनिवार्य रूप से एक अंतरिक्ष विमान है जिसमें कम लिफ्ट टू ड्रैग अनुपात होता है, जिसके लिए उच्च ग्लाइड कोणों पर एक दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है, जिसके लिए 350 किमी प्रति घंटे के उच्च वेग पर लैंडिंग की आवश्यकता होती है। लेक्स ने कई स्वदेशी प्रणालियों का उपयोग किया। स्यूडोलाइट सिस्टम, इंस्ट्रूमेंटेशन और सेंसर सिस्टम आदि पर आधारित स्थानीयकृत नेविगेशन सिस्टम इसरो द्वारा विकसित किए गए थे। के-बैंड रडार अल्टीमीटर के साथ लैंडिंग साइट का डिजिटल एलिवेशन मॉडल (डीईएम) सटीक ऊंचाई की जानकारी प्रदान करता है। व्यापक पवन सुरंग परीक्षणों और सीएफडी सिमुलेशन ने उड़ान से पहले आरएलवी के वायुगतिकीय लक्षण वर्णन को सक्षम किया। आरएलवी लेक्स के लिए विकसित समकालीन प्रौद्योगिकियों का अनुकूलन इसरो के अन्य परिचालन लॉन्च वाहनों को अधिक लागत प्रभावी बनाता है।
इसरो ने मई 2016 में एचईएक्स मिशन में अपने पंख वाले वाहन आरएलवी-टीडी के पुन: प्रवेश का प्रदर्शन किया था। एक हाइपरसोनिक सब-ऑर्बिटल वाहन के पुन: प्रवेश ने पुन: प्रयोज्य लॉन्च वाहनों को विकसित करने में एक बड़ी उपलब्धि को चिह्नित किया। हेक्स में, वाहन बंगाल की खाड़ी के ऊपर एक काल्पनिक रनवे पर उतरा। रनवे पर सटीक लैंडिंग हेक्स मिशन में शामिल नहीं किया गया एक पहलू था। लेक्स मिशन ने अंतिम दृष्टिकोण चरण हासिल किया जो एक स्वायत्त, उच्च गति (350 किमी प्रति घंटे) लैंडिंग प्रदर्शित करने वाले पुन: प्रवेश वापसी उड़ान पथ के साथ मेल खाता था। LEX 2019 में एक एकीकृत नेविगेशन परीक्षण के साथ शुरू हुआ और बाद के वर्षों में कई इंजीनियरिंग मॉडल परीक्षणों और कैप्टिव चरण परीक्षणों का पालन किया।
इसरो के साथ, IAF, CEMILAC, ADE और ADRDE ने इस परीक्षण में योगदान दिया। आईएएफ टीम ने प्रोजेक्ट टीम के साथ हाथ मिलाया और रिहाई की स्थिति की उपलब्धि को पूरा करने के लिए कई सॉर्टियां आयोजित की गईं।
लेक्स के साथ, एक भारतीय पुन: प्रयोज्य लॉन्च वाहन का सपना वास्तविकता के एक कदम और करीब आता है।
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