महाशिवरात्रि, भगवान शिव को समर्पित वार्षिक उत्सव है आदि देव.
यह अवसर है कि देवता अपना दिव्य नृत्य करते हैं, जिसे तांडव या शिव का लौकिक नृत्य कहा जाता है।
"हिंदू धर्म में, नृत्य करने वाले भगवान शिव के इस रूप को नटराज के रूप में जाना जाता है और शक्ति, या जीवन शक्ति का प्रतीक है। जैसा कि प्रतिमा के साथ एक पट्टिका बताती है, विश्वास यह है कि भगवान शिव ने ब्रह्मांड को अस्तित्व में लाने के लिए नृत्य किया, इसे प्रेरित किया और अंततः इसे बुझा देंगे। कार्ल सागन ने नटराज के लौकिक नृत्य और उप-परमाणु कणों के 'ब्रह्मांडीय नृत्य' के आधुनिक अध्ययन के बीच रूपक खींचा". (सर्न)
प्रसिद्ध खगोल वैज्ञानिक कार्ल सागन ने शिव के लौकिक नृत्य और उपपरमाण्विक कणों के ब्रह्मांडीय नृत्य के बीच रूपक को निम्नलिखित शब्दों में चित्रित किया:
"हिंदू धर्म दुनिया के महान धर्मों में से एक है जो इस विचार को समर्पित है कि ब्रह्मांड स्वयं एक विशाल, वास्तव में अनंत संख्या में मृत्यु और पुनर्जन्म से गुजरता है। यह एकमात्र ऐसा धर्म है जिसमें समय का पैमाना निस्संदेह संयोग से आधुनिक वैज्ञानिक ब्रह्मांड विज्ञान के अनुरूप है। इसका चक्र हमारे सामान्य दिन और रात से लेकर ब्रह्मा के एक दिन और रात तक चलता है, जो 8.64 अरब वर्ष लंबा है, जो पृथ्वी या सूर्य की आयु से अधिक है और बिग बैंग के बाद से लगभग आधा समय है। और अभी भी बहुत अधिक समय के पैमाने हैं।
एक गहरी और आकर्षक धारणा है कि ब्रह्मांड ईश्वर का सपना है, जो सौ ब्रह्म वर्षों के बाद खुद को एक स्वप्नहीन नींद में विसर्जित कर देता है। ब्रह्मांड उसके साथ विलीन हो जाता है - जब तक, एक और ब्रह्म शताब्दी के बाद, वह हलचल करता है, खुद को फिर से बनाता है और फिर से महान ब्रह्मांडीय सपने को देखना शुरू कर देता है। इस बीच, कहीं और अनंत ब्रह्मांड हैं, जिनमें से प्रत्येक का अपना ईश्वर ब्रह्मांडीय स्वप्न देख रहा है। इन महान विचारों को दूसरे द्वारा संयमित किया जाता है, शायद इससे भी बड़ा। ऐसा कहा जाता है कि मनुष्य देवताओं के स्वप्न नहीं हो सकते, बल्कि यह कि देवता मनुष्यों के स्वप्न हैं।
भारत में कई देवता हैं, और प्रत्येक भगवान की कई अभिव्यक्तियाँ हैं। ग्यारहवीं शताब्दी में डाली गई चोल कांस्य प्रतिमाओं में चोल कांस्य के कई अलग-अलग अवतार शामिल हैं भगवान शिव. इनमें से सबसे सुरुचिपूर्ण और उदात्त प्रत्येक ब्रह्मांडीय चक्र की शुरुआत में ब्रह्मांड के निर्माण का एक प्रतिनिधित्व है, एक मूल भाव के रूप में जाना जाता है शिव का लौकिक नृत्य। भगवान, इस अभिव्यक्ति में नटराज, नृत्य राजा कहलाते हैं, जिनके चार हाथ हैं। ऊपरी दाहिने हाथ में एक डमरू है जिसकी ध्वनि सृष्टि की ध्वनि है। ऊपरी बाएँ हाथ में ज्वाला की एक जीभ है, जो इस बात की याद दिलाती है कि ब्रह्मांड, जो अब नवनिर्मित है, अब से अरबों साल बाद पूरी तरह से नष्ट हो जाएगा।
ये गहन और प्यारी छवियां हैं, मैं कल्पना करना पसंद करता हूं, आधुनिक खगोलीय विचारों का एक प्रकार का पूर्वाभास। बहुत संभावना है कि बिग बैंग के बाद से ब्रह्मांड का विस्तार हो रहा है, लेकिन यह किसी भी तरह से स्पष्ट नहीं है कि यह हमेशा के लिए फैलता रहेगा। विस्तार धीरे-धीरे धीमा हो सकता है, रुक सकता है और खुद को उलट सकता है। यदि ब्रह्मांड में पदार्थ की एक निश्चित महत्वपूर्ण मात्रा से कम है, तो पीछे हटने वाली आकाशगंगाओं का गुरुत्वाकर्षण विस्तार को रोकने के लिए अपर्याप्त होगा, और ब्रह्मांड हमेशा के लिए भाग जाएगा। लेकिन अगर हम देख सकते हैं की तुलना में अधिक मामला है - ब्लैक होल में छिपा हुआ है, कहें, या आकाशगंगाओं के बीच गर्म लेकिन अदृश्य गैस में - तो ब्रह्मांड गुरुत्वाकर्षण के साथ एक साथ रहेगा और चक्रों के एक बहुत ही भारतीय उत्तराधिकार का हिस्सा होगा, विस्तार के बाद संकुचन होगा , ब्रह्मांड पर ब्रह्मांड, अंत के बिना ब्रह्मांड।
यदि हम ऐसे दोलनशील ब्रह्मांड में रहते हैं, तो बिग बैंग ब्रह्मांड का निर्माण नहीं है, बल्कि पिछले चक्र का अंत है, ब्रह्मांड के अंतिम अवतार का विनाश ”। (किताब का एक अंश व्यवस्थित कार्ल सगन पृष्ठ 169 द्वारा)।
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